そこで「何故ボタン数がこんなに多いのか？」というそもそも論に立ち戻り、超音波診断の利用シーンにはどのようなケースがあるのかという視点で観察を続けたところ、次のようなケースがあることが見えてきました。

まず1つ目は、診断をされる医師自身が、患者さんと向き合いながら操作し、診療中にリアルタイムに原因推定や治療方針を決めるのに利用するケース。
もう1つ目は、のちに改めて診断をするために、検査技師などが複数の画像を記録しておくケース。

前者では、実際に使っていただいているシーンにおいて、実際に使われるキー（ボタン）は限られていました。
後者は、より多くの判断材料としての超音波画像を、短時間に効率良く取得、手数も少なく計測するために、多くの操作ボタンが用意されているのではないかと思ったわけです。

それならば、操作に迷わない、直観的な、というキーワードを盛り込んだ「真の使いやすい」を考え抜いた超音波診断装置を一から開発しようと、プロジェクトメンバーで奮起し、超音波診断装置をよく使われている先生方にヒアリングやユーザーテストといったご協力をお願いしました。

必ず使う・よく使う機能と、選んで使う・考えて使う機能とを分け、可能性のある使われ方、カスタマイズ可能な範囲を予め想定し、頂いたご意見はなるべく細かく反映するため、修正に修正を重ねて、その結果として現在のボタン8個にたどり着いたのです。

つまり、最初からボタン数を少なくするというコンセプトありきではなく、先生方のご意見を取り入れていったらボタンが8個になったというのが正解ですね。

── なるほど、このボタン8個は先生方達のニーズが凝縮された形なのですね

はい、そのとおりです。
また、このボタン8個は見てみてすぐわかる形なのでよく話題に上るのですが、実はボタンの側面の滑り止めのギザギザ1つとっても操作するユーザーの行動導線や姿勢や体勢といった「実際にご利用頂く時」に重点を置いて調査し、人間工学のもとに実験に実験を重ねて作りあげております。
例えば、手の大きさからボタンの位置とか、手と画面の距離とか。

より効率良く操作できるよう、足での操作を可能にするフットペダルや、超音波診断装置を乗せるカートのどこにでもつけることができるジェル置き場、複数プローブをまとめて収納できるプローブ収納などのオプションもユーザーの使い勝手ストレスを徹底的に排除した形でこだわりを持って作り上げております。

── SONIMAGE HS1シリーズはグッドデザイン賞を初めとする様々な産業賞を受賞していますが、今あげたような細部にまで研鑽されたこだわりや理念が世の中に認められたからなのでしょうね。

様々な賞をいただけて本当にありがたく思っております。
しかし、我々は先生方に「HS1シリーズっていいね」と言っていただける事が何よりものプライズだと考えており、あくまでも受賞は副次的なものだと思っております。