乳がんQ＆A 乳がんってどんな病気?

A1.乳がんになった場合、以下のような症状が見られることがあります。

• 乳房、わきの下にしこりがある
• 乳房にひきつれ、くぼみがある
• 乳頭の異常（湿疹・ただれ・分泌物）がある
• 乳房皮膚の異常（発疹・はれ・ただれ）がある

しかし、ごく初期の段階では、しこりもわからないほど小さかったり、痛みや体調不良などの自覚症状もないことが多いのです。乳がんを放置しているとリンパ節や他の臓器に転移しやすいため、少しでも違和感を感じることがあったら医療機関で検査を受けることはもちろん、自覚症状がなくても定期的に検診を受けることが大切です。

A2.欧米人と比べて日本人には少ないとされてきた乳がんですが、食生活やライフスタイルの変化に伴って、日本人女性の患者数は急増しています。2016年には乳がんと診断された患者数は9万人を超え、一生の間に乳がんになる確率は2019年時点で9人に1人とされています。

また、日本では乳がんで死亡する人は年々増加しており、2020年には14,650人の方が亡くなりました。一方、欧米諸国では乳がんで死亡する人は減少傾向にあります。それらの国では検診の受診率が高く、乳がんの早期発見が可能になっていることが大きな要因だと考えられています。

乳がん罹患数と死亡数の年次推移

A3.乳がんを発症した人の5~10%は遺伝的に乳がんを発症しやすい体質をもっていると考えられていますが、それ以外の多くの人（90~95%）は、食生活など、遺伝以外の環境因子の影響が複雑に関与して発症していると考えられています。

また、乳がんは一般的に次のような人がなりやすいといわれています。

• 初潮年齢が早かった方（11歳以下）
• 出産経験のない、または初産年齢が遅い方（30歳以上）
• 閉経年齢が遅かった方（55歳以上）

これは、乳がんの発生には、女性ホルモンであるエストロゲンが大きく影響しているためです。エストロゲンは女性の体を作るための重要な働きをしているホルモンですが、分泌されている期間が長いほど、乳がんのリスクが高まるのです。妊娠・授乳期には分泌が止まるため、それだけリスクが減ることになります。閉経後はエストロゲンの分泌が止まりますが、別のホルモンが脂肪組織でエストロゲンに変わります。したがって、閉経後の肥満もリスクの一つです。

日本では、乳がんにかかる率は30代から上がり始め、40代からピークにさしかかり、60歳台後半が最も高くなります。しかし、20代でも、70代以降でも乳がんになる場合があります。年代にかかわらず、乳がんの危険性を認識して、乳房チェックや定期的な検診を受けることが大切です。

乳がんを見つけるには

A4.乳がんが発生する場所は、左右の乳房の外側上部が5割近くを占めています。しかし、他の部位での発生も、けっして低い割合ではありません。乳房チェックの際には、乳房全体をていねいに調べましょう。

乳がんを見つけるには

A5.閉経後の肥満が乳がん発生のリスクを高めること、逆に適度な運動が予防効果を高めることは、ほぼ確実だと言われています。また、科学的に証明されてはいませんが、大豆食品や魚、野菜、果物、お茶などに予防効果が認められたという報告もあります。ただし、すべてのがんについて言えることですが、決め手となる予防法はありません。定期的な検診によって、早期の段階で発見することが大切です。

乳がんになりやすいのはどんな人? 乳がんを見つけるには

A6.しこりなどの異常があっても、すべて乳がんなのではありません。大半は以下のような良性の病気によるものです。

しかし、自己流で判断することはたいへん危険です。少しでも違和感を感じることがあったら、医療機関で検査を受けましょう。

A7.男性にも乳腺はあるので乳がんになることはあります。2019年の男性乳がんの診断数は670人、女性の140分の1です。男性の乳腺のしこりの多くは女性化乳房ですが、男性にも乳がんができうることを知って、診断を受けることが大切です。治療効果は女性の乳がんと同じですが、進行しないうちの診断治療が重要であるのは女性と共通です。

A8.バストのサイズと乳がんの発症は、ほとんど関係ないと考えられます。しかしバストが大きいと乳房チェックや触診でしこりが発見しにくいということはあります。
ですから、まめに乳房チェックをおこない、画像診断も含めた乳がん検診を定期的に受けるとよいでしょう。
また、肥満には注意して、健康的な体重の維持を心がけることがおすすめです。

A9.牛乳と乳がんを関連づける事実は、立証されていません。ただし、乳製品には多くの脂肪が含まれているため、大量に摂れば肥満を招くリスクが出てきます。
その一方、ヨーグルトなどの発酵食品は、腸内細菌を整える働きもあり健康にとってよい面もあります。
したがって、適量の乳製品を摂るのであれば乳がん発症のリスクは増えることもなく、健康管理の上でも問題はないでしょう。

A10.35歳以上の女性で出産未経験、または初産が35歳以上だと乳がんのリスクが上がるとされています。
この条件にあてはまる場合は、日ごろから乳房チェックを行い、年に1回の乳がん検診をおすすめします。

A11.部位別のがん患者の5年生存率を見ると、他の部位のがんに比べて乳がん患者の生存率は高いと言えます。早期に発見できれば治癒の確率は特に高いとされていますので、 乳がん検診を定期的に受診するのがよいでしょう。